동료인 스턴볼 형사가 쇼트건에서 피살된 사건을 맥큐 경감(Det. Lt. Lon McQ: 존 웨인 분)은 마약 조직의 우두머리 머니 산챠고(Manny Santiago: 알 레티에리 분)가 배후에 있다고 믿는다. 그 때문에 그는 커다란 분쟁에 말려들게 된다. 산챠고는 경찰 간부들을 많이 알고있어 맥큐는 상사로부터 스턴볼의 사건에서 손을 떼도록 명령 받았기 때문에 깨끗이 사직을 결심하게 된다. 사립탐정의 면허를 얻어 수사를 계속한 맥큐는 정보수집 자금을 여자 친구에게 빌려 쓰면서 계속적인 수사를 한다. 맥큐는 이 사건에 경찰 고위층이 관련되어 있다는 것을 알게되고, 철저하게 파헤치기로 하는데...