제2차 세계대전이 한창인 1941년. 잠수함 U-96호에 승선한 젊은 독일군들은 먹고 마시며 하루 하루를 보내지만, 시간이 지날수록 잠수함이라는 공간에 답답함을 느끼고 전쟁의 비정함을 조금씩 깨닫게 된다. 그리고 크리스마스를 앞둔 어느 날, 그들에게 위험한 명령이 떨어진다. 영국군이 장악하고 있는 지브롤터 해협을 통과하라는, 마치 자살 명령과 다름 없는 지령이다. 적지를 통과하던 U보트는 폭탄에 맞아 바닷 속 깊은 곳으로 침몰해 가고, 군인들은 극도의 공포 속에 놓이게 되는데...